Latvian Riika talvella
Suomalaisena matkailijana sitä yleensä etsii jotain erilaista kuin kotona. Latvian Riika on suosittu kesäkohde, joka houkuttelee turisteja kauniilla vehreydellään, ulkoterasseillaan ja läheisillä rannoillaan, joten suosituin turistikausi onkin heinä-, elo- ja syyskuussa.
Mitä Riiassa sitten voi tehdä talvella? Miksi lähteä matkaan, kun Suomen talvi on yhtä masentava: pimeä ja kylmä? Yksi sana (tai oikeastaan kolme): Riika on taianomainen. Talven tullen Riika muuttuu lumoavaksi talvimaaksi, jossa valo ja juhlatunnelma vievät voiton pimeydestä – oli maassa sitten lunta tai ei.
Riika taistelee pimeyttä vastaan maagisilla valoillaan, höyryävillä glögeillä (joita tarjoillaan ulkokojuissa lähes jokaisen kahvilan ja ravintolan edessä, niitä nousee kuin sieniä sateella), ja vastustamattomalla juhlatunnelmalla (lue kokemuksistani Riian joulumarkkinoilla, jotka muuttivat tämän ei-joulufanin mielen).
On hienoa nähdä, että Riika saa ansaitsemaansa tunnustusta, kuten valinnan ”Euroopan parhaat jouluvalot” -listalle tai joulumarkkinoiden sijoittumisen viiden parhaan joukkoon Euroopassa. Toivottavasti nämä myös houkuttelevat enemmän ihmisiä Latviaan.
Vaikka talvi on kesää hiljaisempi, tapahtumat kuten Latvian itsenäisyyspäivä 18. marraskuuta ja Staro Riga -tapahtuma (joka järjestetään itsenäisyyspäivän edeltävänä viikonloppuna) vetävät sekä paikalliset että turistit kaduille juhlimaan.
Ja vierailusi ei sijoittuisikaan juuri tähän aikaan, on Riiassa talvella silti paljon koettavaa. Listasin alle omat suosikkini Riian kylmiin ja pimeisiin kuukausiin. Näiden lisäksi Riiassa on paljon tekemistä ja nähtävää, joka ei ole vuodenaikaan sidottua! Esimerkiksi Keskustori on täydellinen kohde säästä ja kelistä riippumatta.
1. Vieraile joulumarkkinoilla
Katedraalin vieressä sijaitsevat joulumarkkinat ovat avoinna marraskuun lopusta tammikuun alkuun. Markkinat eivät ehkä ole kooltaan Euroopan suurimpia, mutta vuonna 2024 ne sijoittuivat European Best Destinations -sivuston äänestyksessä Euroopan viiden parhaan joulumarkkinan joukkoon.
Markkinakojuissa on tarjolla lukuisia erilaisia glögivaihtoehtoja, kuumia ja kylmiä juomia Riga Black Balsamin kera sekä paikallisia herkkuja (kokeile grey peas with baconia – ei ole hernekeittoa, vaikka siltä saattaa kuulostaakin!), kaikki suloisesti ison joulukuusen ympärillä.
Jos haluat lukea enemmän Riian joulumarkkinoista, käy kurkkaamassa tämä postaus.
- Osoite: Dome Square (Doma laukums), Centra rajons, Riga
2. Tutustu Garden of Lights:iin (Valon puutarhaan) Mežaparksissa
Jos etsit varmasti taianomaista elämystä sekä aikuisille että lapsille, Garden of Lights Riian Mežaparksissa on juuri oikea paikka. Tämän vuoden teema on Liisa Ihmemaassa, ja se on avoinna 18.10.2024–2.3.2025.
Näkemistä on paljon, joten kannattaa varata ainakin tunti kierrokseen. Lisäksi itse paikalle pääsemiseen on hyvä varata pari tuntia, sillä julkisilla kulkuvälineillä matka kestää 30–45 minuuttia, ja pysäkiltä (Mežaparks/Zoo) on vielä noin kilometrin kävely itse tapahtuma-alueelle. Bussit 9, 11 ja 48 sekä raitiovaunu 11 (nopein vaihtoehto) vievät perille.
Lipun hinta on arkisin 9 € ja viikonloppuisin sekä pyhinä 13 €. Liput voi ostaa verkosta tai portilta. Valon puutarha on avoinna vain pimeällä, ja aukioloaika aikaistuu talven edetessä: marraskuussa se avautuu klo 18 ja joulukuussa jo klo 16. Edes jotain hyvää aina vain lisääntyvästä pimeydestä…
- Osoite: Mežaparks, Ostas prospekts 11, Ziemeļu rajons, Rīga
3. Ihastele kaupungin valoja
Käy kävelyllä vanhankaupungin ympäri kulkevan kanaalin rantoja pitkin niin voit ihastella paikallisia jouluvaloja. Tämä ei toki ole ainoa paikka nauttia näistä, mutta tykkään käveleskellä täällä eniten, koska katulamput luovat lämpimän, romanttisen tunnelman alueelle (ettei pääse unohtumaan se, että matkustan yksin).
Kausivaloja on löytyy ripoteltuna ympäri kaupunkia, erityisesti vanhassakaupungissa, jossa yritykset ja ravintolat lisäävät omat värikkäät valonsa maisemaan. Joka paikasta löytyy jonkinlaista joulutunnelmaa, ja se toimii myös, vaikka lunta ei vielä olisikaan maassa.
- Osoite: Paras maamerkki kanaalin ympärikävelylle on Vapauden muistomerkki (Latviaksi: Brīvības piemineklis, jonka jossain näkee suomennettuna Vapaudenpatsaaksi 😂), Raiņa bulvāris, Rīga
4. Käy luistelemassa
Latviaa ei ehkä koeta ihan samanlaiseksi kiekkomaaksi kuin esim. Ruotsia tai Tsekkiä, mutta ehkä jotain lajin arvostuksesta kertoo se, että koko kansa sai ylimääräisen vapaapäivän, kun maa tuli kolmanneksi jääkiekon MM-kisoissa 2023. Maan päättäjät kokoontuivat ennen puolta yötä pikakokoukseen, jonka jälkeen he julistivat seuraavan päivän vapaaksi kaikille. Suomen sijoituksesta samoissa kisoissa ei puhuta.
Suomalaiselle luistelu ei ole mitenkään erikoista, mutta jos sitä haluaa kokeilla ulkomailla, Riian ortodoksisen katedraalin viereisellä Esplanadilla on julkinen luistinrata. Se on avoinna 1.3. asti, ja Riian kaupungin ylläpitämänä se on ilmainen käyttää. Jos et sattunut pakkaamaan mukaan omia luistimia, niitä voi vuokrata paikan päältä.
- Osoite: Brīvības bulvāris 23, Centra rajons, Rīga (lyhyt kävelymatka edellisen kohdan muistomerkiltä)
5. Kuluta konsertteja ja kulttuuria
Riiassa on talvella, erityisesti ennen joulua, valtava valikoima kulttuuritapahtumia. Voit tutustua kaupungin ajankohtaiseen konsertti-/kulttuuritarjontaan osoitteessa kultura.riga.lv. Muita vinkkejä löydät VisitRigan FB-ryhmästä ja tältä FB-sivulta (molemmat englanniksi, tai paikallisilla kielillä).
Erityismaininta tapahtumista kuuluu Pyhän Pietarin kirkolle, joka järjestää usein maksuttomia tai edullisia konsertteja varainkeruuta varten. Heidän Facebook-sivunsa on yleensä ajantasaisempi kuin viralliset verkkosivut, ja kirkon sisäänkäynniltä löydät myös listan tulevista tapahtumista.
6. BONUS: Pyllymäki Vapauden patsaalla
Tammikuussa lumisateiden jälkeen satuin paikalle, kun pyllymäkikausi alkoi Freedom Monumentin juurella!
Kaupungin perheillä oli selvästi varusteet jo valmiina odottamassa lunta, koska melkein jokaisella lapsella oli oma pulkka tai liukuri mukana.
Ajatuksia Riiasta talvikaudella
Riika tarjoaa talvella taianomaisen yhdistelmän juhlatunnelmaa, ulkoilma-aktiviteetteja ja kulttuurielämyksiä. Riiassa on muutenkin paljon nähtävää, joka ei riipu vuodenajasta.
Sää ei ole ihan yhtä kylmä kuin Suomessa, mutta Riian sijainti meren äärellä tuo vähän kosteutta ja purevuutta pakkaseen. Pienen pääkaupungin tunnelma on kotoisa, mutta silti vähän erilainen: mukulakivikadut ja kapeat porttikäytävät tuovat omanlaisensa tunnelman.
Olitpa sitten nauttimassa glögiä joulumarkkinoilla, ihastelemassa Mežaparksin valoja tai liukastelemassa Esplanāden luistinradalla, Riika on talvikohde, joka tekee mielestäni lähtemättömän vaikutuksen.
Kannattako maksaa siitä, että pääsee katsomaan Suomen kaltaista talvea toisessa maassa? Se jää sinun päätettäväksesi!