Riian joulumarkkinat: Parhaat vinkit

Neljä kuukautta Riian vanhankaupungin ytimessä asuneena paikka on alkanut tuntua jo ihan kodilta. Tuomiokirkon aukion ohi on tullut käveltyä muutaman kerran malttamattomana, mutta vihdoin odotus on palkittu: Riian vanhankaupungin joulumarkkinat on avattu! 

(Ja ei, vaikka kuinka tekisi mieli kirjoittaa Riikan joulumarkkinat, nämä ei ole mun markkinat😀)

En yleensä innostu joulusta, tai jouluvaloista, mutta joku täällä on vetänyt puoleensa. En myöskään ole erityisesti välittänyt joulumarkkinoista, mutta tätä kirjoittaessa markkinat ovat olleet avoinna 3 päivää, ja olen käynyt siellä jo…kolmesti 😂 Riian joulumarkkinat on ränkätty neljänsiksi Euroopan joulumarkkinoiden Top 5:ssa European Best Destinations -sivustolla. Riika sijoittui Gdańskin (Puola), Craiovan (Romania) ja Geneven (Sveitsi) jälkeen. Ei huono.

Lunta ei ole vielä satanut (tai siis jäänyt maahan asti), mutta joulutunnelma on silti taattu. 

Mikä erottaa Riian joulumarkkinat muista

Ensi silmäyksellä Riian tuomiokirkon (Rīgas Doms) kyljestä löytyvät markkinat näyttävät melko pieniltä, mutta huomasin äkkiä, että aina löytyi uusia kojuja, joita en ollut huomannut tai sivukuja, joka oli jäänyt välistä. Toisella käyntikerralla löysin vielä uusia paikkoja, vaikka luulin kaikki jo kolunneeni.

Markkinoiden keskipiste on upeasti koristeltu joulukuusi, mutta tämä ei silti ole sama paikka, kuin mistä löytyi maailman ensimmäinen julkinen koristeltu joulukuusi. (Vaikka Tallinna on tästä ilmeisesti eri mieltä – täytyy käydä tutustumassa Suomeen palatessa…) Kunnia kuuluu Mustapäiden talon edustalle, missä killan jäsenet koristelivat kuusen vuonna 1510, tanssivat sen ympärillä ja sitten… polttivat sen. Legenda tosin kertoo, että paikalliset lapset koristelivat kuusen sillä aikaa, kun miehet vielä pohtivat mitä sen kanssa tehdään. Mustapäiden talon ulkopuolella on pieni patsas tämän tarinan kunniaksi.

Markkinapaikalta löytyy kuitenkin UNESCOn maailmanperintökohteen kyltti – muistutuksena Riian rikkaasta historiasta ja kulttuuriperinnöstä.

Ostokset Riiaan joulumarkkinoilla: latvialaisia käsitöitä ja ainutlaatuisia lahjoja

Riiaan joulumarkkinoiden kojuista löytyy perinteisiä joululahjoja, kuten paikallisesti valmistettuja meripihkakoruja ja lämpimiä neuleita – täydellisiä talven kylmyyteen (jos vaikka oma lapaset sattuivat unohtumaan).

Itse löysin puisia koristeita, joita ostin muistoksi ajastani Latviassa. Aivan täydellisiä matkailijoille, joilla matkatavaroiden painorajoitukset täyttyy mm. virvokkeista. 😉 Näissä ja muissa käsitöissä (kuten kauniissa lapasissa!) näkyy myös paljon perinteisiä latvialaisia symboleja, jotka tuovat lahjoihin merkitystä. Ehkä haluat toivottaa jollekin pitkää ja onnellista elämää tai suojata heitä pahalta?

Juoma: Lämmittele paikallisilla erikoisuuksilla

Tänä vuonna juomakojuja on selkeästi eniten, ja tarjolla on laaja valikoima kuumia (ja kylmiä) juomia. Perinteisen glögin tai mulled winen (tämä on siis niin parasta hitaasti oikean tulen päällä lämmitettynä!)  lisäksi tarjolla on mm. Bailey’s-kahvia. Jokaiselle löytyy varmasti jotain.

Riiassa ollessa täytyy ehdottomasti maistaa Riian mustaa balsamia (Riga Black Balsam), ikonista yrttilikööriä. Sitä lisätään kuumaan suklaaseen, mustaherukkamehuun, kahviin ja muihin juomiin. Vinkkinä voin sanoa, että kannattaa valita mustaherukan makuinen balsami, sillä se sopii kuumiin juomiin paremmin kuin alkuperäinen versio.

Jos haluaa kokeilla jotain erilaista, yksi suosikkini oli lämmin kombucha ginillä – luova ja lämmittävä erikoisuus, jonka löysin (toistaiseksi tyhjän) lammasaitauksen vierestä.

Ruoka: Maista perinteisiä latvialaisia makuja

Ruokakojuja ei ole paljon, mutta ne ovat täynnä perinteisiä latvialaisia herkkuja. Paikalliset suosikit, kuten makkarat, perunat ja hapankaali, ovat yleisiä, mutta jos haluat kokeilla aitoa paikallista jouluruokaa, suosittelen harmaita herneitä pekonilla (grey peas with bacon). Turistina olin annoksesta yhtä epäileväinen kuin ulkomaalainen mämmistä pääsiäisenä. Vaikka annos ei kuulosta (tai näytä!) erityisen houkuttelevalta, se on yllättävän herkullinen – ja talvisen täyttävä. Yksi annos piti minut kylläisenä koko päivän iltamyöhään asti (kiitos pekoni+rasva!)

Millaisia vaihtoehtoja kasvissyöjillä tai vegaaneilla on Riian joulumarkkinoilla? Täytyy sanoa, että valinnanvaraa on valitettavasti aika heikosti. Suomen kaltaisena kylmänä maana perinteiset paikalliset ruoat sisältävät juuresten lisäksi yleensä lihaa, lihaa ja lihaa. Silti joitain vaihtoehtoja löytyy: paistettuja juustomykyjä (pelmeni) sai mykkykojusta (mikä lause!) ja juustoisia hatsapureja toisesta. Vain yhdellä kojulla myytiin täysin vegaanisia tuotteita, mutta niitä saikin sitten ostaa ihan kotiin asti. Eli vaikka vaihtoehtoja on, ei kannata odottaa liikoja.

Herkkupuolelta sen sijaan löytyy jos jonkinlaista: kauniisti koristeltuja pipareita, pannukakkuja, vohveleita ja jopa churroja (tuskin kovin paikallisia). Nättejä kuvia varten löytyy myös kuplavohveleita ja kaikenlaista baaggelsia.

Mitä voit odottaa Riian joulumarkkinoilta

Joulumarkkinat ovat avoinna 29.11.2024 – 2.1.2025, ja erityisesti viikonloppuisin tarjolla on paljon ohjelmaa. Alla lyhyt katsaus markkinoiden ohjelmaan:

Kaikki ohjelmatiedot ja päivitykset löydät markkinoiden viralliselta verkkosivustolta tai heidän instastaan.

Milloin markkinoille kannattaa mennä?

Jos haluat nauttia joulutunnelmasta ilman suuria väkijoukkoja, suosittelen vierailemaan markkinoilla arkisin. Silloinkin tunnelmaa on, mutta rauhallisemmin.

Suurin osa ohjelmista järjestetään viikonloppuisin, joten etenkin jos haluat lapsille jotain tekemistä, kannattaa vierailla markkinoilla viikonloppuna. Itse välttelisin perjantai- ja lauantai-iltoja suurten väkijoukkojen ja jäätävän kovaäänisen musiikin takia.

---

Hyödyllisiä vinkkejä vierailijoille

• Ota käteistä mukaan: Vaikka monissa ruoka- ja juomakojuissa käy kortti, osa käsityöläisistä, mummoista ja pienemmistä myyjistä ottaa vastaan vain käteistä.
• Pukeudu sään mukaan: Vaikka lunta ei olisi, Riian talvi on kostea ja kolea. Kylmä menee luihin ja ytimiin Suomea nopeammin. Lämpötila laskee nopeasti auringonlaskun jälkeen, mutta juuri silloin valot ja joulukuusi on kauneimmillaan. Varmista myös, että pakkaat mukaan hyvät kengät mukulakivillä kävelemiseen (voi luoja niitä sitten riittää vanhassa kaupungissa…). 
• Osoite: Cathedral Square (Doma laukums), Riika, Latvia.
• Miten löydät perille: Jos majoitut Riian vanhankaupungin ulkopuolella, helpoin tapa päästä markkinoille on käyttää julkista liikennettä, joka tuo sinut vanhankaupungin itälaidalle. Vanhassakaupungissa ei ole julkista liikennettä, joten joulumarkkinoille täytyy tulla kävellen. Alueen mutkittelevilla kaduilla voi helposti eksyä, mutta no worries – etsi vain Riian tuomiokirkon korkea, ruskea torni ja suuntaa sitä kohti (mutta toisaalta älä sekoita sitä Pyhän Pietarin kirkon torniin, joka on toinen samanlainen korkea ruskea maamerkki).

Riian joulumarkkinat ovat ehdottomasti vierailemisen arvoiset, ja jos matkaa ei vielä ole varattuna, käy lukemassa täältä vinkit edulliseen matkustamiseen tai Riian (mun mielestä) top 3 parhaat hostellit aikuisempaan makuun. Ja jos satut missaamaan joulumarkkinat, tai etsit myös muuta talvista tekemistä, käy lukemassa tämä postaus.